【おもしろインド体験】2万頭のラクダ祭りと唯一無二のサンドアーティスト

才能あるのに威張らない人っていますよね。インドで騙され続けた私の命の恩人・サンドアーティストAJAYさんもその一人です。

コロナ前に行ったラクダ祭りで知り合いました。ただの砂いじりが好きなおじさんかと思いきや、インド国内でメディアに取り上げられているすごい人でした。日本で知ってる人が増えたら嬉しいです。

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おもしろインド文化！年に一度のラクダ祭り

北インドにある小さなラクダの街・プシュカルで開催

私の一押しサンドアーティストはプシュカルに住んでいます。ここで世界的に有名なのはラクダのお祭りです。

1年に1度、7日程ぶっ続けで開催され、ラクダ使いが良いラクダを売買するラクダマーケット、ラクダのダンスコンテストや民族衣装来たインド女子のダンス披露などインドの文化をビシビシ感じられる期間となっています。

ラクダが1ヶ所の会場(屋外)に集められるため、一生分のラクダが拝めます。

●プシュカル・キャメルフェア(Pushkar Camel Fair)詳細

世界中から20万人以上が来場する世界最大のラクダ祭りで、25000頭のラクダ・ヤギ・ヒツジ・馬などの家畜が売買・品評会が行われます。

元々プシュカル・キャメルフェアは、ヒンドゥー教の暦で満月の時期に地元のラクダ売りとトレーダーをマッチングさせていたものでした。徐々にエンタメ性のイベントが増え、ラジャスタン州最大の観光スポットの一つとなりました。

・開催期間：7日間
・入場料：無料
・開催期間：6:30 AM-9:00 PM
・開催場所：プシュカル(ジャイプール)

Pushkar Camel Fair 2021 (After Lockdown) Rajasthan

(Youtube：2021年のプシュカル・キャメルフェア)

昨年はコロナ禍により中止になってしまいましたが、インドでもワクチン接種が進み2021年は再開となりました。

見どころ①ミス・ラクダは誰？おしゃれ美ラクダコンテスト

(フルメイクアップしたミス・ラクダ)

ボリウッド映画に出てくるような華やかな宮殿や、歴代のマハラジャが伝説を残したラジャスタン州は、広大な砂漠地帯が広がるエリアでもあります。

ラクダは砂漠で暮らす人たちにとって大切な家畜の１つです。もはやこのプシュカル・キャメルフェアでは主役と言ってもいい程ラクダのイベントが目白押し。中でもおしゃれラクダコンテストは観客に大人気です。

ラクダ使いたちが、自慢のラクダにアレ乗せたりコレ付けたり…とりあえずカラフルな美ラクダが続々とエントリー。審査員も司会進行もいますので、観客もめちゃ楽しいこのイベント。

会場の屋台では飾り付け用品が売ってます。マイラクダがいる方はお土産にいかがでしょうか。

見どころ②360℃ラクダが視界にいる！ラクダマーケット

(ラクダ御一行様の御成)

イベントも多いですが、ラクダ使いにとっては大切な商売の場です。はるばる各地から砂漠を超えて家族と一緒に数日間ラクダを歩いて引っ張ってくるわけなので、ぜひともここでラクダを売りたいはず。主に男性の仕事です。

ラクダたちは見渡しの良い場所に集められ、逃げることもなくのんびり待機。数万頭も集まるので、少なくとも半径1㎞に視界から360℃全方向にラクダがいます。出入りは自由(無料)で、観光客でも自由に写真撮影ができるのが人気。

ただ周辺では、どうしてもお土産を買って欲しい売り子やどうしてもラクダに乗せて商売したいインド人 VS 絶対に買いたくない観光客の攻防戦が繰り広げられます。写真をゆっくり撮れないもどかしさを抱えつつ、ラクダがあまりにも可愛いので連日通いつめてしまいます。

見どころ③ヒンドゥー教聖地・プシュカル湖のライトアップ

(神聖な場所なので全員裸足で歩きます)

プシュカルは人口2万人の小さな町ですが、実はヒンドゥー教の聖地のひとつでもあります。シバ神の聖地がバラナシと言われているように、ここはブラフマー神の聖地で町の中央にある湖を取り囲むように集落が作られています。

特にこの湖は特別で、神話では神さまの手からこぼれ落ちた蓮の花が地について湖になったと言われています。なのでガンジス川と同じように、地元の人は朝ここで沐浴します。

お祭りの間は夜になると湖の周りをろうそくでライトアップし、バンドが歌ったり、お祈りがあったり、女性もおめかしして楽しく過ごします。幻想的で素敵な雰囲気に包まれる時間です。

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インドの大統領も認める！AJAYさんってどんな人？

ラジャスタン州の砂漠をアートに！サンドアート歴30年

プロフィール

名前：AJAY RAWAT/धोरों का जादुगर/アジェイ・ラワット

活動場所：プシュカル(ジャイプール)

サンドアートを始めたきっかけ：
小さい頃、お寺に参拝に行った帰り道に、砂丘の砂が雨で水分を含んで湿っているのを見て粘土のように何か作品を作れないかと思い付いた。

活動実績：
-ラーム・ナート・コーヴィンド大統領より功績を称えられる
-プシュカル・キャメルフェア　作品展示ブース常設
-インターナショナル・サンドアート・フェスティバル　作品展示
-その他メディア多数

SNS：
Instagram：@sandartistajay
Twitter: @sandartistajay

他にも何人かインドにサンドアーティストがいますが、AJAYさんが一番多くメディアに出てるんじゃないでしょうか。

特徴は色付きの砂を使い、社会問題や環境問題などのメッセージ性を持ったものが多いです。他にもインドの祝日やお祭りを表現したアートもあり、インドとラジャスタン州の魅力を発信できる人として国内の観光会社からも注目されてます。

インドで一番面積の広いラジャスタン州は、ラジャ(王)スタン(土地)という意味を持ち、歴代のマハラジャが活躍した有名な地です。しかし、隣国のパキスタンまで広大な砂漠地帯が広がっているために定着した「砂漠の都」というイメージに、アートを加えたいという思いからAJAYさんは色んな作品を作ることになったそうです。すげー。

インドで私の罰金を立て替えてくれた超絶いい人

何でこんなことが言えるかというと、AJAYさんに足を向けて寝られない出来事があったんです。

プシュカルのラクダ祭りを楽しんだ後、夜中発の寝台列車で別な場所に移動した私。自分の座席に行くと知らないおじさんが寝てるのを発見し、起こしてどいてもらおうとしたら…

私：すいません、ここ私の席です。
おじさん：よくチケットを見てみなさい。君はまだキャンセル待ちリストにいるはずだ。
私：！？(ﾟДﾟ)

原因は私がチケットの予約時にまだ確定していない(ウェイティングリストに載った)まま、勘違いして乗り込んじゃったことでした。これは規則違反で見つかると罰金です。罰金＋空いてる座席の料金を払えば解決なのですが、運悪く現金を持ってなかった私…到着してからATMで下ろすつもりでした。

車掌：払えないならこの電車には乗れません。今すぐ降りてもらいます。
私：マジか…(ﾟДﾟ;)

時間は夜中の1時半、知り合いに電話をかけても連絡がつかず。やばい、このままだとどこ走ってるかも分からないまま暗闇に放り出されてしまう…そこで藁をすがる思いで携帯のアドレス帳で目に留まった文字が「サンドアーティスト」でした。

AJAYさんはプシュカルで数日間しか一緒にいなかった観光客の私の話を疑わず、2つ返事でOKして速攻で車掌へお金を送金してくれました。本気で助かりました…後日多めに返金し、お礼。AJAYさん、本当に良い人です。